Oro chapado, laminado (gold filled), vermeil y macizo: diferencias y valor
Cuatro formas de que una joya parezca de oro
Una cadena dorada puede ser desde latón de pocos céntimos con un baño finísimo hasta una pieza de oro de 18K que vale miles. La diferencia está en cuánto oro hay y dónde está. Los cortes de la imagen lo muestran.
- Chapado o bañado en oro (galvanizado): se deposita una capa fina de oro —a menudo de menos de una micra— sobre latón, cobre o acero. Las normas comerciales de EE. UU. llaman "heavy gold electroplate" (HGE) a una capa de al menos unas 2,5 micras. Se ve bien al principio, pero con el uso diario se desgasta, a veces en pocos meses en anillos y pulseras.
- Vermeil: plata de ley cubierta con una capa de oro más gruesa, de al menos unas 2,5 micras de 10K o más según las normas de EE. UU. Dura más que un chapado normal y la base es un metal precioso, pero la capa de oro también se puede desgastar.
- Gold filled (enchapado o laminado de calidad): una lámina gruesa de aleación de oro se une con calor y presión a un núcleo de otro metal. En EE. UU. la capa de oro debe ser al menos 1/20 (5 %) del peso total, por eso se marca "1/20 12K GF" o "1/20 14K GF". Bien cuidado puede durar décadas.
- Oro macizo: aleación de oro en toda la pieza, marcada con sus quilates o su ley. No se "pela" nunca, porque no hay nada debajo.
Qué significa "oro laminado"
En México y buena parte de América Latina, lo que se vende como oro laminado suele ser gold filled o simplemente chapado, no oro macizo. El nombre se refiere a una capa de oro sobre otro metal. Puede ser bisutería de buena calidad y precio accesible, pero se debe valorar como tal y no por el precio del gramo de oro. Si un vendedor te ofrece "oro laminado" al precio del oro de 10K o 14K, desconfía.
Cómo distinguirlos
| Sello | Qué significa | Oro real |
|---|---|---|
| GP, GEP, RGP, HGE, HGP | Chapado o laminado fino | Insignificante o muy poco |
| GF, 1/20 12K, 1/20 14K | Gold filled | Alrededor del 5 % del peso |
| 925 o "sterling" en una pieza dorada | Vermeil o plata bañada en oro | Muy poco; el resto es plata |
| 10K, 14K, 18K, 22K, 417, 585, 750, 916 | Oro macizo | Del 41,7 % al 91,6 % del peso |
Otras pistas: bordes gastados que muestran otro color, manchas verdes en la piel y un precio demasiado bajo para el tamaño. Un sello solo es una declaración, así que analiza cualquier pieza valiosa; nuestra guía sobre cómo saber si el oro es real explica los métodos.
¿Cuánto dura cada uno?
- Chapado: de meses a un par de años, según el grosor y el uso. Aretes y colgantes duran más que anillos y pulseras.
- Vermeil: unos años con cuidado; la plata de debajo puede oscurecerse cuando queda al descubierto.
- Gold filled: muchos años, incluso décadas. Se puede limpiar y pulir con suavidad.
- Oro macizo: generaciones. Se puede reparar, ajustar de talla y pulir siempre.
¿Cuánto valen al venderlos?
Los compradores pagan por el oro que pueden recuperar. En el oro macizo es fácil de calcular: peso × pureza × precio de hoy, como muestra nuestra calculadora de oro usado. En el gold filled, una refinería recupera alrededor del 5 % del peso en oro de 12K o 14K, así que una cadena de 20 gramos contiene más o menos un gramo de aleación de oro; algunos compradores especializados lo adquieren a granel a una pequeña fracción del precio del oro macizo. Lo chapado y el vermeil casi no tienen valor como oro: el vermeil vale lo que su plata.
Por eso, antes de ir a vender, separa las piezas de oro macizo de todo lo demás. Evitarás decepciones y el comprador no mezclará tus piezas buenas con las de poco valor.
¿Cuál comprar?
Para bisutería de moda que cambiarás a menudo, lo chapado basta. Para piezas de uso diario con poco presupuesto, el gold filled ofrece la mejor duración por su precio. El vermeil da una base de metal precioso con aspecto de oro. Para piezas que quieras conservar, heredar o que mantengan su valor, elige oro macizo y compara su precio con el valor del oro usando la calculadora de joyas.