¿Qué es el precio spot del oro y quién lo fija?
Un precio para el oro "al contado"
El precio spot del oro es el precio al que se puede comprar o vender una onza troy de oro puro para entrega inmediata. En el mercado mayorista, "inmediata" significa liquidar la operación en dos días hábiles. La cifra que ves en las noticias financieras, en este sitio o en el escaparate de un comercio casi siempre está expresada en dólares estadounidenses por onza troy, aunque tu país use otra moneda.
Una onza troy pesa 31,1034768 gramos, alrededor de un 10 % más que la onza que se usa en Estados Unidos para los alimentos (28,35 g). Confundir ambas onzas es un error frecuente cuando alguien pesa una joya en casa y multiplica por el precio spot.
De dónde sale el precio spot
Ninguna bolsa es "dueña" del precio del oro. El precio spot es el resultado de una negociación que funciona casi las 24 horas del día, cinco días a la semana, en tres grandes centros:
- Londres es el mayor mercado extrabursátil (OTC). Bancos y distribuidores negocian lingotes físicos directamente entre sí. Dos veces al día, la subasta del LBMA Gold Price fija un precio de referencia que usan bancos centrales, mineras y refinerías para liquidar contratos.
- Nueva York alberga el mercado de futuros COMEX. Un futuro es un acuerdo para comprar o vender oro en una fecha futura, pero el contrato más negociado se mueve casi a la par del spot, así que marca el precio en vivo durante el horario estadounidense.
- Shanghái tiene la Shanghai Gold Exchange, que publica una referencia en yuanes. La fuerte demanda china a veces la sitúa por encima del precio de Londres.
Los proveedores de datos combinan los precios de estos mercados en la cifra "spot" que se publica en vivo. Por eso dos webs pueden mostrar números ligeramente distintos en el mismo instante: usan fuentes y frecuencias de actualización diferentes. Una diferencia de pocos dólares por onza es normal.
Compra, venta y margen
Toda cotización tiene dos lados. El precio de compra (bid) es lo que un comprador está dispuesto a pagar; el de venta (ask u oferta) es lo que un vendedor acepta. El punto medio suele ser lo que se publica como "el" precio spot. En el mercado mayorista la diferencia entre ambos es mínima, a menudo menos de medio dólar por onza.
En el comercio minorista es distinto. Una joyería o una tienda de monedas tiene que cubrir alquiler, personal, ensayos, seguros y beneficio. Por eso, cuando compras pagas una prima sobre el spot, y cuando vendes recibes un descuento. Los márgenes habituales van del 1–3 % en los grandes distribuidores de lingotes en línea al 5–20 % o más en casas de empeño y tiendas de "compro oro". Los controles de margen de nuestras páginas de país te muestran qué significan esos porcentajes en tu moneda.
Del precio spot al precio en tu país
Como el spot se cotiza en dólares por onza, cualquier precio local es una conversión. La fórmula es sencilla:
Precio local por gramo = spot (USD/onza) ÷ 31,1035 × pureza × tipo de cambio
Con el precio actual de 4.102,00 USD por onza, un gramo de oro puro vale 131,88 USD. Un gramo de oro de 18K (75 % de pureza) vale ese importe por 0,750, es decir, 98,91 USD, y en tu moneda solo falta multiplicar por el tipo de cambio. Así funcionan exactamente nuestras páginas por país, y puedes comprobar la operación en la sección "Cómo se calcula el precio" de cada una.
De la fórmula se deducen dos cosas. Primero, el precio del oro en tu moneda puede subir aunque el spot en dólares no se mueva, simplemente porque tu moneda se deprecia. Segundo, en los países con aranceles o impuestos sobre el oro el precio minorista queda siempre por encima del spot convertido.
¿Cuándo cambia el precio spot?
El oro se negocia desde el domingo por la tarde hasta el viernes por la tarde, hora de Nueva York. Durante el fin de semana el precio queda congelado en el cierre del viernes, aunque algunos comercios amplían sus márgenes para protegerse de un salto el lunes. La actividad es mayor cuando coinciden Londres y Nueva York (aproximadamente de 13:00 a 17:00 UTC), y el precio puede dar saltos con datos importantes como la inflación y el empleo en Estados Unidos o las decisiones de los bancos centrales.
Precio spot y precio de futuros
El precio de un futuro incluye el coste de mantener el oro hasta la fecha de entrega, sobre todo intereses y almacenamiento. Por eso un contrato de diciembre suele cotizar algo por encima del spot en condiciones normales. Para valorar una joya esa diferencia no importa, pero explica por qué la cotización de una aplicación de inversión puede no coincidir con el precio spot de este sitio.
Si quieres profundizar, lee por qué sube y baja el precio del oro o consulta el precio del oro de hoy en tu moneda.